AFC Asian Cup के ग्रुप बी में भारत

दोहा। भारत को गुरुवार को यहां कटारा ओपेरा हाउस में आयोजित एएफसी एशियाई कप 2023 के ड्रॉ में ग्रुप बी में जगह दी गयी। भारत को ग्रुप में चौथा स्थान (बी4) मिला है। ऑस्ट्रेलिया, सीरिया और उज्बेकिस्तान को भी इस ग्रुप में शामिल किया गया है। भारत ने पहली बार एशियाई कप के लगातार दो संस्करणों के लिये क्वालीफाई किया है। एशियाई कप के क्वालीफायर टूर्नामेंट में फिलीपींस के फिलिस्तीन से हारने के बाद भारत ने हांगकांग के खिलाफ अपने आखिरी क्वालीफाइंग मैच से पहले ही मुख्य टूर्नामेंट में जगह बना ली थी। ड्रॉ के दौरान अंतरराष्ट्रीय रेफरी योशिमी यामाशिता, पूर्व फुटबॉलर टिम काहिल, हसन अल हयदोस, पार्क जी-सुंग, सर्वर जेपरोव, सन वेन और भारतीय महिला टीम की कोच मेमोल रॉकी मौजूद रहीं।

ऑस्ट्रेलिया के मुख्य कोच ग्राहम अर्नोल्ड ने ड्रॉ के बाद कहा, “फुटबॉल के मामले में एशिया एक लंबा सफर तय कर चुका है। हमने इससे पहले उज्बेकिस्तान के खिलाफ खेला है और हम यहां फिर से उनके खिलाफ खेलना चाहते हैं।” ऑस्ट्रेलियाई टीम ने फीफा विश्व कप से पहले भी कतर में काफी समय बिताया है और इंटर-कॉन्टिनेंटल प्लेऑफ में पेरू पर पेनल्टी-शूटआउट जीत के साथ एशियाई कप में अपनी जगह पक्की की है।

अर्नोल्ड ने कहा, “यह (कतर) पिछले कुछ वर्षों से ऑस्ट्रेलिया के लिए घर से दूर एक घर रहा है और हम एशियाई कप जीतना चाहते हैं।” यह एएफसी एशियाई कप में भारत की पांचवीं उपस्थिति होगी। इससे पहले भारतीय टीम 1964, 1984, 2011 और 2019 में महाद्वीपीय टूर्नामेंट में भाग ले चुकी है। वह 1964 में उपविजेता भी रहा था। भारतीय टीम के कोच इगोर स्टिमैक ने ड्रॉ से पहले कहा था, “ड्रॉ ​​से पहले बड़ी उम्मीद है।

प्रतियोगिता में अभी भी कुछ समय बाकी है, और मैं कहूंगा कि यह हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है कि हम तैयारी के लिए समय का उपयोग करें बजाय इस बात पर ध्यान केंद्रित करने के कि हमारे विरोधी कौन होंगे।” उन्होंने कहा, “मैं वास्तव में हमारी टीम और उनके द्वारा किये गये काम पर विश्वास करता हूं और कतर में विशाल भारतीय प्रशंसक के समर्थन से हम अपने लक्ष्यों को प्राप्त कर पाएंगे।”