जोकोविच और नडाल के बीच होगा ब्लॉकबस्टर फाइनल

राज एक्सप्रेस। विश्व के नंबर एक खिलाड़ी सर्बिया के नोवाक जोकोविच और क्ले कोर्ट के बेताज बादशाह तथा 12 बार के विजेता स्पेन के राफेल नडाल के बीच क्ले कोर्ट ग्रैंड स्लेम फ्रेंच ओपन टेनिस टूर्नामेंट का ब्लॉकबस्टर खिताबी मुकाबला रविवार को खेला जाएगा।

शीर्ष वरीयता प्राप्त जोकोविच ने शुक्रवार को सेमीफाइनल में पांचवीं वरीयता प्राप्त यूनान के स्तेफानोस सितसिपास को पांच सेटों के संघर्ष में 6-3, 6-2, 5-7, 4-6, 6-1 से हराया और पांचवीं बार फ्रेंच ओपन के फाइनल में प्रवेश किया जबकि विश्व के दूसरे नंबर के खिलाड़ी नडाल ने 12वीं वरीयता प्राप्त अर्जेंटीना के डिएगो श्वाट्रजमैन को लगातार सेटों में 6-3, 6-3, 7-6 (0) से हराकर 13वीं बार इस टूर्नामेंट के फाइनल में जगह बनायी। जोकोविच फ्रेंच ओपन में पांच या उससे ज्यादा बार फाइनल में पहुंचने वाले सातवें खिलाड़ी बन गए हैं। उनसे आगे ब्योर्न बोर्ग ( छह बार) और नडाल (13 बार) हैं।

जोकोविच अब 18वें ग्रैंड स्लेम खिताब और नडाल स्विट्जरलैंड के रोजर फेडरर के 20 ग्रैंड स्लेम खिताबों के विश्व रिकॉर्ड की बराबरी करने से एक कदम दूर रह गए हैं। जोकोविच और नडाल के बीच करियर का यह 56वां मुकाबला होगा। अब तक हुए 55 मुकाबलों में जोकोविच ने 29 और नडाल ने 26 मुकाबले जीते हैं। यह दिलचस्प है कि फ्रेंच ओपन में दोनों खिलाडिय़ों के बीच सात बार मुकाबला हुआ है जिसमें छह बार नडाल जीते हैं। जोकोविच ने 2015 के क्वार्टरफाइनल में नडाल को पराजित किया था। नडाल फ्रेंच ओपन में 101 मैचों में 99 मैच जीत चुके हैं। उन्हें फ्रेंच ओपन में हराने वाले एक अन्य खिलाड़ी रोबिन सोडरलिंग हैं।

जोकोविच ने अपना सेमीफाइनल मुकाबला तीन घंटे 54 मिनट में जीता। जोकोविच ने पहले दो सेट आसानी से जीत लिए थे और ऐसा लग रहा था कि वह मैच जल्द ही समाप्त कर देंगे। जोकोविच तीसरे सेट में 5-4 के स्कोर पर मैच के लिए सर्विस कर रहे थे लेकिन सितसिपास ने शानदार वापसी करते हुए तीसरा और चौथा सेट जीतकर मैच को पांचवें और निर्णायक सेट में पहुंचा दिया।

पांच सेटों के महारथी माने जाने वाले जोकोविच तीसरे और चौथे सेट में घुटने से कुछ परेशान दिखाई दिए जिसका सितसिपास ने पूरा फायदा उठाया। पांचवें सेट में कहानी पूरी तरह बदल गयी। जोकोविच ताजा दम दिखाई देने लगे जबकि सितसिपास के पैरों में थकान साफ दिखाई देने लगी। यूनानी खिलाड़ी ने पांचवें सेट के पहले गेम में अपनी सर्विस किसी तरह बचा ली लेकिन जोकोविच ने अगले छह गेम लगातार जीतकर मैच समाप्त कर दिया और पांचवीं बार फ्रेंच ओपन के फाइनल में जगह बना ली।

जोकोविच ने तीसरे, पांचवें और सातवें गेम में सितसिपास की सर्विस तोड़कर यूनानी खिलाड़ी का संघर्ष समाप्त कर दिया। सितसिपास के लिए कोर्ट पर मूवमेंट मुश्किल हो रहा था और वह बस जैसे मैच समाप्त होने का इंतजार कर रहे थे। जोकोविच ने फाइनल में पहुंचते ही स्टेडियम में मौजूद कुछ दर्शकों का अभिवादन स्वीकार किया।

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